便秘とは、便中の水分が少なく硬くなったり、便の通り道である大腸が狭くなり、お通じが困難またはまれな状態をいいます。
通常は1日1~2回のお通じがありますが、2~3日に1回でもお通じの状態が普通で本人が苦痛を感じない場合は便秘といいません。
しかし毎日お通じがあっても硬くて量が少なくスッキリしない場合や、苦痛を感じる場合は便秘といえます。
女性に便秘が多いわけは?
日本人女性の半数以上に便秘の症状がみられるといわれ、いくつか理由があります。
身体的理由
女性は男性より腹筋が弱いため、大腸が便を送り出す力が弱い
ホルモンの作用
「黄体ホルモン」は妊娠したときに、流産しないように子宮筋の収縮を抑制するはたらきもあり、それが腸にも影響してぜん動運動を低下させる。
特に「黄体ホルモン」が多く分泌される月経の前や妊娠初期には便秘になりやすい。
無理なダイエット
食事量を減らすことは食物繊維や水分、脂肪分を減らすことになるので、便が固くなりやすい。
精神的な理由
女性は忙しさや人前での恥ずかしさのためにトイレを我慢することも多い。